钢球主要用于球磨机的研磨介质,钢球按用途可分为两大类:一种是耐磨钢球,主要用于物料的粉碎加工;另一种是轴承钢球,即轴承滚动体。球磨机正常运转时,滚筒中的钢球在离心力、惯性力以及重力的作用下被带到一定高度,然后以一定的初速度抛落,冲击并粉碎物料。钢球在粉碎物料的同时,自身不断磨损变小,或因撞击而开裂破碎还失效。
钢球作为粉碎工业耐磨材料消耗品,在选矿、水泥、火力发电及炼钢等行业均有广泛应用。目前中国水泥、钢铁及发电量均为世界。国内钢球年消耗量达500万t,约占世界总消耗量的百分之三十。由此可见,钢球的生产对粉碎行业以及中国经济的发展和环境保护影响重大,并且球磨机钢球的分类和正确使用方法也十分重要。钢球生产方式一般有锻造、铸造、轧制和半固态成型等。普通球磨机主要使用铸造和锻造钢球,简称铸球和锻球;其直径约为20~150mm,目前直径大于100mm的钢球主要是锻造生产。
锻球就是把金属毛坯加热到1050℃左右,采用锻压设备对金属坯料施加压力或冲击力,使其产生塑性变形并获得具有一定机械性能的球形。与铸球相比,锻球具有外观精度和表面质量较好,基本无失圆;而铸球存在浇注口、砂眼及环带等缺陷。锻球组织致密、质量密度大;淬火后表面硬度达55HRC~65HRC,芯部硬度梯度分布均匀、耐磨损且不易变形;冲击韧性达到12J/c㎡,超出铸球的3倍,不易开裂和破碎。